众多迁徙动物（如候鸟、海龟、鲑鱼甚至某些昆虫）拥有感知地磁场并用于导航的惊人能力，这常被称为动物的“第六感”。科学界已发现至少两种可能的生物物理机制在起作用。第一种是基于磁铁矿的“指南针”：在信鸽的喙部、鲑鱼的鼻部以及某些细菌体内发现了微小的磁性矿物（磁铁矿Fe₃O₄）晶体。这些晶体可能像微小的指南针，在地磁场作用下发生物理偏转，进而刺激神经细胞产生信号。第二种更精妙的是基于自由基对的“化学指南针”，被认为可能是鸟类的主要机制。鸟类视网膜中的一种光敏蛋白——隐花色素，在吸收蓝光后，其内部的分子会发生电子转移，形成一对处于量子纠缠态的“自由基对”。地磁场的强度和方向会极其微弱地影响这两个电子的自旋状态，从而改变后续化学反应的速度和产物。这种化学变化最终被转化为神经信号，让鸟类“看到”或“感觉到”磁场。动物很可能综合运用多种磁感应机制，在大脑中构建出精确的“磁地图”，从而完成跨越千山万水的壮丽迁徙。
