叹气是一种深长的呼吸模式，通常表现为一次比正常呼吸更深、更用力的吸气后伴随明显的呼气。研究表明，叹气不仅是情绪表达，更是维持肺功能的重要生理调节机制。肺部由数百万个微小的肺泡组成，部分肺泡在规律呼吸中会因表面张力逐渐塌陷。叹气时，深吸气使肺泡充分扩张，打断这种塌陷趋势，有助于维持肺部气体交换效率。从心理学角度看，叹气常与情绪转换相关：焦虑或专注时，呼吸会变浅；完成紧张任务或情绪转换时，一次叹气往往标志着一轮压力反应的结束。大脑中与呼吸节律相关的脑干区域，也接收来自情绪中枢的信号，这解释了为何情绪波动常伴随呼吸变化。过度频繁的叹气（每分钟超过12次）可能是焦虑障碍或呼吸系统疾病的信号。有趣的是，实验发现，听到他人叹气会引发听者的同步叹气，这可能是一种潜在的社会情绪同步现象。这个看似简单的动作，实际上是身心交互的复杂窗口。
