镜面成像的本质是垂直于镜面的坐标轴发生反转。当你面对镜子时，实际上发生反转的是前后方向（即垂直于镜面的Z轴），而上下（Y轴）和左右（X轴）在镜中并未改变。我们感觉“左右颠倒”，是因为我们习惯以自身为参照来描述方向。当我们说“举起右手”，镜子里的像也举起了其右手，但因为这右手在我们看来位于像的左侧，所以我们产生了“左右颠倒”的错觉。如果改变参照系——想象自己转身与像并肩站立，你会发现你们的头脚方向一致，而前后方向正好相反。更本质的解释是：镜子实际进行的是宇称变换，相当于将三维空间坐标（x，y，z）映射为（-x，y，z）（假设镜子在yz平面）。这种“手性”现象在自然界普遍存在：从蜗牛壳的螺旋方向到DNA的双螺旋，许多生物分子都存在镜像对称但不可重叠的两种形态。镜子让我们直观体验到空间对称性的深奥之处。
