磁铁的吸引力源于其内部的微观磁畴排列和磁场作用。在铁、钴、镍等铁磁性材料内部，存在着无数微小的“磁畴”，每个磁畴都像一个小磁铁，拥有自己的南北极。未被磁化时，这些磁畴的朝向是杂乱无章的，磁性相互抵消。当外界强磁场作用时，这些磁畴会趋向于沿同一方向排列，从而在宏观上表现出磁性。磁铁产生的磁场是看不见的力场，它对进入场内的铁磁性物质施加两种力：一是吸引力，将材料拉向磁铁；二是转矩，使材料内部的磁畴转向与磁场方向一致。有趣的是，并非所有金属都能被吸引。铝、铜、金等顺磁性或抗磁性物质，其内部磁畴特性不同，与磁场的相互作用极弱，因此磁铁对它们几乎无效。磁铁在现代生活中无处不在：耳机扬声器利用电磁铁振动发声；银行卡磁条通过排列磁畴储存信息；磁悬浮列车依靠磁场排斥力实现悬浮；而医疗中的核磁共振成像（MRI）更依赖于超导磁体产生的强磁场。从古老的指南针到未来的核聚变反应堆“托卡马克”，磁场的应用正不断拓展人类技术的边界。
