月球永远以同一面朝向地球，这种状态称为“潮汐锁定”。其成因是地球引力在月球上引发的潮汐力，长期作用于月球自身，消耗其自转能量，最终使其自转周期与公转周期同步。月球并非标准球体，其略微伸长的部分（潮汐隆起）曾指向地球。在早期，若月球自转较快，地球引力会持续“拖拽”这个隆起，使其偏离正对地球的方向，从而产生一个使其自转变慢的扭矩。经过数十亿年的摩擦阻尼（特别是早期月球内部可能更“柔软”），自转逐渐减速，直到自转一圈的时间与绕地球公转一圈的时间完全相同。此后，潮汐隆起稳定指向地球，再无阻力，锁定达成。太阳系中这种现象极为普遍：几乎所有大行星的天然卫星都被其主星潮汐锁定。冥王星与冥卫一卡戎甚至相互锁定。地球最终也会被太阳或月球锁定，但那是在极其遥远的未来。
