在数千米深、无光、高压、冰冷的洋底，存在着颠覆生命认知的奇观——深海热液喷口。地壳裂缝渗入的海水与下方炽热岩层相遇，被加热到400°C以上，溶解了大量矿物质（如硫化氢）后，以“黑烟囱”或“白烟囱”的形式喷出，与冰冷海水混合，形成富含化学物质的“浓汤”。这里没有阳光，生命能量不来自光合作用，而是化能合成。巨型管虫、贻贝、盲虾、螃蟹等生物群落，围绕着化学物质建立生态系统。其基石是化能合成细菌，它们利用喷口喷出的硫化氢等物质与氧气反应产生的化学能（而非光能），将二氧化碳和水合成有机物，供养整个群落。管虫体内就共生着这类细菌。这一发现极大地拓展了“生命宜居带”的概念，暗示了木卫二、土卫二等冰下海洋存在生命的可能性，也为地球生命起源提供了新的思考场景。
