似曾相识感是记忆系统暂时的“认知故障”，主流理论认为是大脑新皮层与海马体的时序错配。当我们经历新场景时，感官信息通常先抵达大脑新皮层进行知觉加工，再传入海马体形成记忆。但当信息传输因疲劳、压力或随机神经活动出现微小延迟时，海马体可能先收到信号误判为“记忆”，待新皮层传来相同信息时，大脑便产生“这场景我记过”的错觉。另一种解释基于模式识别过载：当当前环境与某个模糊记忆片段（如电影场景、梦境）高度相似，前额叶皮层未能及时检索出具体来源，却触发了熟悉感。大脑在数百毫秒内完成了“编码-检索”的循环，但意识只感知到检索结果。颞叶癫痫患者在发作前常出现强烈似曾相识感，证实该现象与内侧颞叶神经放电异常相关。有趣的是，约三分之二的人有此体验，15-25岁频率最高。这揭示了我们记忆系统的脆弱性：它非精确录像机，而是实时建构的叙事者，偶尔会将“现在”错认为“过去”。这种认知幻觉提醒我们，我们对现实的感知远比想象的更易被内部机制重塑。
