自动感应水龙头实现了“伸手即来，手离即断”的智能用水，其核心技术通常是红外线反射探测。在水龙头内部，靠近出水口的下方，装有一个红外发射管和一个红外接收管。控制电路驱动发射管，持续发出一束人眼不可见的调制红外线（以特定频率闪烁，以提高抗干扰能力）。当没有手伸到下方时，这束红外线直接射向前方空间，接收管收不到信号。当手伸到出水口下方时，红外线被手部皮肤反射，其中一部分返回并被接收管捕获。接收电路检测到这个反射信号的变化，便判断为“有手存在”，随即向电磁阀（控制水流开关的电动阀门）发出开启指令，水流流出。当手离开感应区，反射信号消失，控制电路会在一个短暂的延时（通常1-2秒，用于冲洗皂液）后，关闭电磁阀，水流停止。整个过程由内部微处理器控制，实现了非接触式操作，既卫生，又能有效避免“长流水”，节约水资源。高级产品还可能采用电容感应或微波感应技术。
