打嗝是膈肌突然不自主地痉挛收缩造成的现象。膈肌是位于胸腔和腹腔之间、像降落伞般的肌肉薄层，它是我们呼吸的主要肌肉。当膈肌因某种原因突发痉挛，会猛地向下拉，导致我们快速吸气；与此同时，气管顶部的声门（声带之间的开口）会突然关闭，气流被截断，发出特有的“嗝”声。引发打嗝的原因多样：最常见的是胃部扩张，比如吃饭太快、喝碳酸饮料、吃得过饱时，膨胀的胃刺激了紧邻的膈肌神经。其他原因还包括突然的温度变化（如喝热饮后马上喝冷饮）、情绪激动、某些药物副作用等。绝大多数打嗝在几分钟内会自行消失，这是因为身体有自我调节机制。如果打嗝持续超过48小时，则可能提示神经系统问题、代谢紊乱或膈肌周围器官病变，需要就医检查。民间流传的止嗝方法（如吓一跳、喝水、屏气）大多是通过干扰神经反射或改变呼吸节奏来打破打嗝循环。
