橡皮筋（天然橡胶制成）的超强弹性，源于其高分子链独特的卷曲结构与熵弹性原理。天然橡胶的主要成分是聚异戊二烯，这是一种由数千个原子首尾相连形成的长链分子。在自然状态下，这些分子链并非整齐排列，而是像一堆散乱堆放的煮熟意大利面，高度卷曲、纠缠，处于一种熵值较高（较为无序）的状态。当你拉伸橡皮筋时，外力迫使这些分子链沿着拉伸方向舒展、拉直，分子链的构象从无序变为有序，这是一个熵减的过程。根据热力学定律，系统有自发回归高熵（无序）状态的趋势。因此，一旦松开外力，分子链在热运动驱动下，会迅速蜷缩、回弹到原来混乱、卷曲的状态，宏观上就表现为橡皮筋恢复原长。与弹簧的弹性（源于原子间距离改变导致的势能变化）不同，橡胶的弹性主要源于熵的变化，因此被称为“熵弹性”。有趣的是，加热会使分子热运动更剧烈，从而增强其回弹趋势，所以温度越高，橡皮筋回缩力越强（在一定范围内）。这个原理也适用于许多合成弹性体，是制造轮胎、密封圈、运动器材的重要基础。
