我们通常以海王星轨道（约30天文单位）或柯伊伯带（30-55天文单位）作为太阳系边界，但这只是“行星王国”的边缘。太阳的引力统治范围远不止于此，其边界是奥尔特云——一个包裹着太阳系的、假设中的巨型球状冰质天体云。它距离太阳约5万到10万个天文单位（约1-2光年），是长周期彗星（如哈雷彗星）的主要来源地。奥尔特云中的天体由太阳系形成初期的原始星子组成，在巨行星引力散射下被抛射到极远处，又被银河系潮汐和恒星引力“束缚”在遥远的轨道上。其最外层，是太阳引力与邻近恒星引力达到平衡的极限，称为“希尔球”边界，约1光年。因此，太阳系的真实疆域直径约2光年，旅行者1号需约300年才能到达奥尔特云内缘，飞出则需数万年。它像一个巨大的、充满冰冻时间胶囊的“壳”，默默记录着太阳系的诞生。
