宇宙的整体形状是宇宙学核心问题。目前大量观测数据（特别是宇宙微波背景辐射的精细测量）强有力地支持：我们生活的宇宙在可观测范围内是“平坦”的。这里的“平坦”是广义相对论中的几何概念，指宇宙的大尺度空间曲率接近零。在平坦宇宙中，两条初始平行的光线将永远平行，三角形内角和为180度。这与我们熟悉的欧几里得几何一致。平坦意味着宇宙的物质/能量密度刚好等于一个临界值。这种平坦性，被认为源自宇宙诞生后瞬间发生的暴胀过程——一种指数级超快膨胀，将早期宇宙的任何微小曲率都“熨平”了。平坦宇宙在空间上可能是无限的。但还有其他未被排除的可能性，比如虽然整体平坦，但空间拓扑结构可能像游戏地图一样是“有限无界”的（如三维的环面）。确定宇宙的精确形状，是理解其起源、组成和终极命运的关键。
